Olympisch verhaal 2: Greg van Hest
Afgelopen jaar verscheen een boek geschreven door Henk van Doremalen en Thijs Kemmeren, getiteld “Olympische verhalen en meer” (uitgave Pix4Profs, 2024). Het boek gaat over topsporters uit Midden-Brabant die aan Olympische Spelen hebben deelgenomen. Uit de tientallen sporters die het boek behandelt pikken wij de atleten die een link met Attila hebben of gehad hebben. Deze keer Greg van Hest die in 2000 deelnam aan de Olympische Spelen in Sydney.
Greg van Hest werd in 1973 geboren in Tilburg en was van 1979 tot 1986 lid van Attila. Later was hij bij de Tilburg Road Runners. In de tweede helft van de jaren negentig bereikte hij een hoog niveau, hij liep veel recordtijden en nationale titels bijeen. In Tilburg verbeterde hij het Nederlands record op de 10 mijlen tot 46.46. En in 1999 kwalificeerde hij zich in Rotterdam met een puike tijd van 2.10.05 voor de Olympische marathon van 2000.
Maar die werd geen succes. De marathonlopers verbleven in een soort legerkamp op drie uur rijden van Sydney. Er was niets te doen en Greg voelde zich er heel ongelukkig. In de marathon liep het niet voor Greg, hij had zijn dag niet en kreeg maag- en darmklachten. Hij liep de marathon wel uit en werd 25e in 2.18.00. “Het was goed dat ik was doorgelopen want elke atleet werd met een ovatie ontvangen in het stadion.”
In de jaren na 2000 kwam Greg als gevolg van blessures niet meer aan zijn eerdere prestaties toe. Wel werd hij in 2008 in Eindhoven nog een keer Nederlands kampioen op de marathon.
Greg opent binnenkort een hardloopwinkel aan het Besterdplein in Tilburg, en daar laat hij met gepaste trots zien dat zijn Olympische status toch wel heel bijzonder voor hem is.
door Michel van Eijkelenburg
