Een zondag in de Oude Warande

Zondag 27 november, tien voor tien in de ochtend. Het is niet koud maar het waait flink. Ongeveer vierhonderd mannen en vrouwen stellen zich op aan de start, velen van hen tussen de bomen bij gebrek aan ruimte op het gras. En dit is dan alleen nog maar de trimloop plus senioren B-loop over 5 en 10 km, waarmee de tweede dag van de Warandeloop van start gaat.

De bospaden waarover het parcours loopt zijn nog mooi droog. Publiek is er ook al, het is een levendige drukte in het bos. Het bos dat al sinds 1715 bestaat en het enige nog bestaande barokke sterrenbos van het land is. Maar daar hoeven de vele honderden atleten die in de loop van de dag starten, van junioren B tot en met de internationale topatleten, niet bij stil te staan. Zij rennen hun rondjes, al dan niet door de berenkuil of over de strook los zand die dit jaar op een smal bospad is neergelegd.

Om vijf over één regent het als het crossgala voor de vrouwen, met daarin het NK, van start gaat. Zodra de atletes uit het zicht zijn vlucht het publiek de grote tent in waar het droog is en de koffie je weer opwarmt. Maar dan snel weer naar buiten want de wedstrijd is vreselijk spannend. Na een rondenlange strijd met de Duitse Simret Restle boekt Adrienne Herzog een glorieuze overwinning. Voor haar zijn dit drie vliegen in één klap: de Warandeloop, het NK en kwalificatie voor het EK.

Om kwart voor twee is het droog en wat lichter weer als de mannen aan de beurt zijn. Titelverdediger Khalid Choukoud wordt opnieuw en overtuigend Nederlands kampioen. Achter hem trekt de pas 20-jarige Jesper van der Wielen de meeste aandacht door tweede te worden op dit NK cross.

Al wandelend langs het parcours in het bos zie je tussen de vele toeschouwers een aantal nationale (oud-) topatleten. En natuurlijk veel bekende Attila-gezichten, bijvoorbeeld dat van Julia van Velthoven. Ze is ’s ochtends in het junioren-NK vierde geworden. Teleurgesteld, want in de krant stond dat je wilde winnen? Ze legt uit dat dit echt een grapje van haar was. Gelukkig maar.

Aan het eind van de middag, terwijl de businessrun nog bezig is, telt Iwan Oprins de deelnemersaantallen van deze Warandeloop op. Het totaal aantal inschrijvingen was ruim 4600, en het aantal gefinishte deelnemers is circa 4020. Daarmee is de magische grens van 4000 gepasseerd.

De Internationale loket.nl Warandeloop, nu tevens NK cross, is een groot evenement geworden, een evenement met allure. Mooie parcoursen in een prachtig bos, veel starts, veel voorzieningen voor atleten en publiek, de organisatie steeds meer verfijnd.

En door wie wordt dat allemaal mogelijk gemaakt? Daar weet Ria Voorzee antwoord op. Naast 100 vrijwilligers van RooiPannen en ROC zijn er 200 vrijwilligers van Attila actief bij de Warandeloop. Een verbluffend aantal, want dat is ongeveer een kwart van alle Attila-leden. En voorzover Ria weet is iedereen die had toegezegd mee te helpen ook komen opdagen.

De Warandeloop is een top-evenement uit de schoot van Attila.

door Michel van Eijkelenburg